[Flashback] There is nothing permanent except change.

Le souvenir remonte à l’an 199.


Le temps, conception importante pour les mortels et surtout indispensable à leur existence pour qu’elles aient un sens. Cette notion qui fait référence à un écoulement inéluctable s’avère être à la fois l’allié et l’ennemi de la condition humaine. Le temps permet de grandir, de guérir, mais il emporte aussi tout ce que nous chérissons. Chaque seconde est une opportunité, un nouveau départ, et pourtant, elle devient rapidement un souvenir. Le temps est le témoin silencieux de nos vies, de nos choix, de nos rêves et de nos regrets. Il nous rappelle l'importance de vivre pleinement le moment présent, car le temps ne revient jamais en arrière… Le claquement soudain des talons sur le parquet ciré de la salle de bal sort Aedhilde de ses pensées aussi brusquement qu’elle y est tombée. Lorsque son regard vert parcourt les environs, elle ne peut que constater que toute la salle est remplie de curieux venus assister à l’intronisation d’une petite nouvelle à la Cour du Roi. Entre murmures et petits rires de cruches, la Duchesse reste dans son coin et ne semble pas vouloir lâcher sa pensée philosophique du moment. Elle reste là, debout faisant plusieurs centimètres de plus que toutes les femmes autour et surtout, arborant une chevelure de feu qui ne passe pas inaperçue dans ce tableau de perruques et autres couleurs ternes de cheveux. Comme à son habitude quand la Duchesse est seule, son nez relâche un long soupir qui, étrangement, est intercepté par la Douairière Maldoran. Lorsque les deux femmes croisent leur regard, Aedhilde redevient une petite fille et elle trouve une réponse à son propre débat. Le temps n’est qu’une variable qui ne s’applique pas aux vampires et ici, ce qui enseigne la patience, la sagesse et qui apprend n’est autre qu’Elsbeth. Personne à la Cour n'est au courant mais cette femme est connue sur son domaine pour des raisons peu enviables, une réputation de sanguinaire et surtout une fâcheuse tendance à ne pas inspirer la sympathie malgré un joli visage. Anastasia Báthory, un nom qui lui rappelle des souvenirs d’enfance et qu'elle n'avait pas vu depuis des années. Les circonstances qui les avaient éloignées étaient complexes, mais Elsbeth, la grand-mère, avait tranché. Anastasia allait être intégrée à la Cour, dans le but de rassembler deux membres importants de la descendance de la famille Von Burkhardt. C'était une décision à la fois stratégique et protectrice, visant à renforcer la position de la famille tout en offrant un abri à une jeune vampire qu'Elsbeth appréciait malgré leurs différences. Puis c’était sa décision avant de quitter définitivement la Cour et laisser les intrigues derrière elle. Elsbeth n’avait plus qu’un seul désir, retrouver son mari dans la mort.

Loin de toute cette pensée morbide et malgré elle, Aedhilde est quelque peu nerveuse à l'idée de cette entrée à la Cour. Comme à son habitude, elle tente de masquer son inquiétude derrière un masque d'assurance. Elle sait que la Cour est un endroit où les secrets peuvent être autant des armes que des boucliers, par contre, sa grand-mère n’est pas dupe et rigole avant de percer la foule pour s’avancer vers l’entrée de la salle. Dans sa robe d’un rouge carmin absolument somptueux, Elsbeth se tourne vers l’assemblée et sourit, laissant entrevoir ses canines parfaitement blanches.

« Chers Barons, Vicomtes, Comtes et Marquis et Duchesse… Mes amis, je suis heureuse d’être ici pour l'une de mes dernières soirées en votre compagnie. Je pourrais m’étendre longtemps sur ma joie d’avoir partagé des moments en votre compagnie, mais l’heure n’est pas encore aux adieux. Avant de vous quitter, il est très important pour moi de permettre à une autre génération de succéder à ma place à la Cour. Nous sommes tous rassemblés en ce lieu pour accueillir une nouvelle arrivante dans cette assemblée. »

Les nobles murmurent, échangeant des regards intrigués, car personne ne sait réellement le visage de cette Comtesse Báthory. Elsbeth tend une main vers l’entrée et tandis que les portes s'ouvrent enfin pour révéler Anastasia, un vent de bourdonnement emplit la pièce alors qu’avance l’invitée. Sa beauté est radieuse, un contraste saisissant avec la nervosité d'Aedhilde qui tente toujours de la cacher sous un sourire. La Douairière, de son côté, n’a aucun problème pour sourire et vient prendre Anastasia dans ses bras pour l'enlacer chaleureusement et tendrement.

« Ma petite Anastasia, bienvenue dans ce monde. Nous vous souhaitons chaleureusement la bienvenue dans notre cercle. Que ta présence ici soit fructueuse, ton séjour prospère, et ta destinée grandiose. »

Aedhilde ne semble vouloir respirer qu’après les applaudissements des autres nobles. Sans un mot, tous se dispersent, et la rousse s’approche alors qu’un petit amas de curieux se presse pour entourer sa cousine. De marbre, la matriarche garde son sourire et présente tout le monde avec le respect de l’étiquette. Comme pour marquer leur lien et surtout leur complicité, Hilde ne manque pas de fixer sa cousine.

« Nana… »

[Flashback] There is nothing permanent except change.

Le souvenir remonte à l’an 199.

Aedhilde observe sa cousine, avec un mélange d'admiration et de curiosité. La jeune Comtesse Báthory est bien plus qu'une étrangère dans ce monde qu’est la Cour. La Duchesse ne se soucie aucunement de l’avenir d’Anastasia ici-bas. Pas qu’elle se fiche complètement d’elle mais elle sait plutôt que l’adaptation sera faite. Par contre, son côté curieux se demande bien comment sa cousine va faire pour y parvenir. Perdue légèrement dans ses pensées, la rousse se contente de jeter un œil aux regards attentifs de la Cour qui sont désormais fixés sur Anastasia, cherchant à déchiffrer les mystères qui entourent cette nouvelle venue.

Le silence qui s'est installé après l'allocution d'Elsbeth est brisé par les murmures des nobles, chacun échangeant des conjectures sur la Comtesse. Aedhilde reste un petit moment à l’écart histoire de capter des bribes de conversations tout en scrutant attentivement de ses yeux verts les traits de sa cousine. Elle se souvient parfaitement de ce visage même si le sérieux est bien présent. Malgré les années, il faut avouer que la joie est bien au rendez-vous ainsi que l’attention toute particulière qu’elle porte à découvrir plus en détail la vie de sa cousine après tant d’années sans se voir réellement. Toujours dans son coin, la Duchesse se contente de détailler de sa place, l’élégante est le premier mot qui lui vient en tête quand elle regarde Anastasia. Vêtue d’une robe sombre, ses cheveux d'un noir de jais encadrant son visage, la présentation est réussie et ne manque pas t’attirer l’œil de certains gens de la Cour qui font des remarques.

Au bout d’un court instant, le regard des deux femmes se croise, et Aedhilde a l'impression de plonger dans un abîme de mystère. Il y a une profondeur dans les yeux d'Anastasia, une expérience qu'elle n'a pas encore acquise mais qu’elle meurt d’envie de posséder, et cela intrigue Aedhilde. Elle a passé sa vie au sein de la Cour, naviguant habilement entre les intrigues et les jeux de pouvoir, mais il est évident qu'Anastasia a une histoire bien différente mais des envies similaires. Pendant un instant, elles se regardent sans mot dire avant qu’Aedhilde ne prenne l'initiative de s’avancer et ne brise le silence.

« Le plaisir est partagé » dit-elle avec un sourire sincère. « Je m'excuse pour mon absence ces dernières années, mais je suis ravie de te retrouver. »

Elsbeth, qui observe leur interaction avec un léger sourire, mêlant fierté et douceur avant d’intervenir pour les présenter officiellement avec les titres et surtout, continuer à montrer à la Cour la place des membres de sa famille.

« Anastasia, permet-moi de te représenter ma petite-fille, la Duchesse Aedhilde Saebehrt Maldoran, membre du Conseil du Roi. »

Aedhilde ressent un frisson étrange à l'entente du titre. Depuis qu'elle a obtenu ce titre de Duchesse, elle a appris à en porter les responsabilités avec fierté, mais cela signifie aussi être scrutée de près par les autres membres de la Cour. Elsbeth de son côté évite de s’étendre sur les noms de ses domaines car Hilde ne les possède pas vraiment pour le moment puisque ses parents y vivent. Elsbeth, toujours souriante, prend la parole de nouveau.

« Mes chers amis, je vous encourage à faire plus ample connaissance avec Anastasia au cours de cette soirée. C'est un moment de célébration et d'union pour la Cour. Nous devons nous soutenir mutuellement et grandir en force. »

Les nobles hochent la tête en signe d'approbation, et la soirée se poursuit. La Cour s'anime avec des conversations et des festivités, mais Aedhilde garde un œil attentif sur Anastasia. Ce n’est pas du tout parce qu’elle doute de la capacité de sa cousine à se faire à la vie au palais mais plus pour tenir les corbeaux et les vautours loin d’elle. Restant à côté, Hilde finit par jouer avec sa chevelure de feu tant les mondanités à rester debout et faire le pot de fleurs l’ennui. Lorsque l’intérêt pour Ana se dissipe quelque peu, Aedhilde prend l'occasion pour discuter plus longuement avec Anastasia. Elles se retrouvent dans un coin de la salle, loin des regards et des oreilles indiscrets.

« Ana, je crois que tu ne cernes absolument pas mon enthousiasme et ma joie de te voir.  Je suis vraiment heureuse de constater que tu es introduite à la Cour. Cela ne va que renforcer nos familles et le pouvoir qu’on peut obtenir. Je suis ici pour te soutenir, si tu le souhaites. »

La Cour est un lieu d'intrigues et de rivalités, mais c'est aussi un endroit où les liens familiaux comptent. Elle a vu sa propre grand-mère prendre des décisions similaires par le passé, cherchant à préserver la stabilité de leur lignée. Car ça a toujours été son objectif premier : prouver que même sans posséder le nom des Originels tout était possible. En parallèle de leur conversation, la soirée se déroule avec élégance. Les nobles de la Cour semblent s'ouvrir peu à peu à la présence d'Anastasia, et les discussions se font plus détendues et surtout, les regards ne sont plus autant insistants. Le doute initial laisse place à une curiosité sincère à l'égard de cette nouvelle venue. À un moment donné, Elsbeth fait un discours émouvant, rappelant les moments qu'elle a partagés avec les membres de la Cour. Elle évoque les joies et les défis de leur existence mortelle, ainsi que l'importance de la famille en pointant sa coupe vers les deux femmes. Sa voix résonne dans la salle, remplie d'une nostalgie teintée de sagesse.

« Mes chers amis, notre temps ici n’est pas éternel, mais nous ne devons jamais cesser de grandir et d'apprendre. Anastasia, tu es l'avenir et je suis convaincue que tu apporteras de nouvelles perspectives et de la vitalité à notre communauté. Je vous encourage tous à l'accueillir chaleureusement et à lui tendre la main comme vous avez pu le faire pour ma petite Aedhilde à son arrivée. »

Les nobles applaudissent, et Aedhilde sent une vague d'émotion l'envahir. Malgré son air distant et peu ouvert au sein de la Cour, la rousse est une femme sensible. Après tout, la famille est le pilier de leur existence, et voir Anastasia acceptée dans ce cercle signifie beaucoup pour elle. Aedhilde finit par sourire et lance une remarque à sa cousine.

« Elsbeth a toujours eu un don pour voir le potentiel en chacun de nous. Elle a fait de nombreuses décisions difficiles au fil des siècles, mais elles étaient toujours guidées par l'amour pour notre famille. »